השר אורי אריאל ביקר בשמורת 'עוז וגאו"ן' במלאת 3 לרצח שלוש הנערים וקרא להחלת ריבונות ישראל על יהודה ושומרון.
במלאת 3 שנים לחטיפת שלושת הנערים גיל-עד, אייל ונפתלי הי"ד, ביקר שר החקלאות אורי אריאל בשמורת עוז וגאו"ן שבגוש עציון.
במהלך ביקורו בשמורה נטע השר עץ זית וציטט את דברי הרב קוק זצ"ל, לפיהם יש לגרוף את האדמה קודם בידיים, כי קודם נוגעים באדמת ארץ ישראל בידיים ורק אחר כך גורפים עם המעדר. השר הוסיף בדברים שנשא והתייחס לזכרם של שלושת הנערים ולכך שבהחלט הגיע זמן ריבונות. ""לפני 3 שנים נרצחו שלושת ילדינו, ילדים של כל עם ישראל, שלוש המשפחות הכי אצילות במדינת ישראל הצליחו לאחד את העם הזה על רקע האירוע הקשה כל כך. הגיע הזמן ריבונות! אני אומר זאת ב'עוז וגאו"ן', במקום שנבחר להנציח אותם, אבל בעיקר לקדם את הציונות דרך הרגליים ודרך בתי הספר".
אריאל קרא בדבריו לראש הממשלה "להקים הרבה ישובים, הרבה בתים הרבה נטיעות, לבנות ולהמשיך קדימה, מגיע לנו את זה בארץ ישראל כולה, מגיע לנו את זה בגוש עציון, בעזרת ה'".
לביקורו של השר התלוו ראש מועצת גוש עציון מר שלמה נאמן וסגנו יואל סילבר, מר גאל גרינוולד, יו"ר החטיבה להתיישבות, מר צביקי בר-חי מנכ"ל החטיבה, מר צפניה שאולקר מנהל מחוז הר ושפלה.
בשיחה שקיים השר עם מקימי ומכשירי השמורה ביקש לדעת מה יוכל הוא לסייע דרך משרדו להמשך פיתוחה וחיזוקה של השמורה. השר ועימו הנוכחים במפגש צפו בסרטון קצר אודות הפעילות החינוכית-חקלאית שמתקיימת בשלוש השנים האחרונות בשמורה. במרוצת שנים אלה הגיעו ל'עוז וגאו"ן' מעל 35,000 בני נוער מכל הקשת החברתית בישראל ומכל הגילאים ו"בדיוק כפי שהרב קוק אמר, וכפי שציטט השר: הם כולם נוגעים בידיים באדמת ארץ ישראל", אומרות מובילות הכשרת השמורה ופיתוחה, יהודית קצובר ונדיה מטר.